Amaarae – BLACK STAR

Geplaatst op door

Als je één album dit jaar met recht een ‘wereldplaat’ kan noemen, dan is het BLACK STAR wel – het derde werk van de Ghanees-Amerikaanse Amaarae (1994, echte naam Amah Serwah Genfi). Zwarte dansstijlen die als een diaspora over de wereld zijn gegaan brengt zij weer samen. Het zijn de geluiden die ze op straat hoorde toen ze 6 jaar oud was, in Atlanta toen ze 8 was en in New Jersey toen ze 11 was. En na het uitkomen van haar tweede album deed ze ‘onderzoek’ in de nachtclubs van Miami, São Paulo en Los Angeles. Raves in Europa. Die globalistische mix wordt door een van haar gasten – de Britse rapper Bree Runway – aangeduid als ‘CzechSlovakAtlanta’.

Dus wat horen we hier? Detroit techno, Chicago house, trance, deep house, EDM, club rap, Braziliaanse baile funk, high speed dembow gaan een zinderende dialoog aan met Afrikaanse ritmes als highlife, amapiano, kpanlogo, gqom en zouk. Gaat het je al duizelen? … We zijn er nog niet. Dit wordt allemaal overgoten met een sterke saus van glitchpop en hyperpop. “Switching genres till we make it pop… pop pop pop pop pop pop”, omschrijft Amaarae treffend haar supersexy amalgaam op het nummer Girlie-Pop!. Het werd het credo voor het hele album.

Een ander credo kwam van 90’s supermodel Naomi Campbell, een van de vele gasten op Amaarae’s plaat. In met nummer ms60 zegt zij “they call me a bitch, a villain, controversial diva. No! I am the black star!”. Voilà de titel waarmee Amaarae powerlady’s als FKA twiggs (EUSEXIA), Rosalía (LUX) en Charli xcx (Brat) anno nu naar de kroon steekt. Zij klinkt even globaal, eclectisch en sexy als de drie grootheden.

Amaarae mixt ook heden, verleden en toekomst door elkaar. Door alle autotune is haar stem helium- en robotachtig 22e eeuws. Maar op de gastenlijst staat naast Naomi Campbell nog een icoon uit vervlogen tijden: funkateer Charles Kent Wilson alias Uncle Charlie, in de jaren 70 en 80 van de vorige eeuw leadzanger van The Gap Band. In een oceaan van echo en distortion mag hij de laatste minuten croonen van het prachtige Dream Scenario: “It’s all about YOU baby…” Iets jonger zijn de vele verwijzingen naar 90’s en 00’s -pop via samples van Sisqo’s Thong Song, Milkshake van Kelis, Nightcrawlers’ Push The Feeling On of van Swedish House Mafia. In het nummer She is My Drug misquote Amaarae welbewust het refreintje van Believe van Cher: “Do you believe in love off the drugs?” wordt dat dan.

Goeie vraag overigens, want een groot deel van BLACK ANGEL lijkt te draaien om seks, drugs en hedonisme. Amaarae doet het vooral goed op “ketamine, coke and molly”, zo zingt ze keer op keer in het gruizig pulserende Starkilla. Maar ze spuugt ook niet in het glas dat je haar voorzet, blijkt op opener Stuck Up: “Seen me a bitch / Turnt out the dyke / I’m dark like my liquor / Skin, sweat, mixed with the white / She wanna get tipsy / She rolling, bitch, and I might.” Zo beneveld loopt ze alle party’s af en dat is ook goed te horen aan de sfeer op BLACK STAR. De meeste nummers klinken als gisterennachts feestje dat je je nog maar half herinnert. Alles is wazig en in flarden, soms lo-fi, maar de harde beats en scherpe synths klinken nog overal doorheen. En die psychedelische helium-stemmetjes natuurlijk.

Wat gaat Amaarae nu doen?, vroeg iedereen zich af na haar indrukwekkende album Fountain Baby uit 2023. Wordt het hierna nog experimenteler? Dat werd het inderdaad, maar Amah Serwah Genfi zocht het experiment op de dansvloer. Dat leverde in 2025 een nóg beter gelukt album op.

Alle beste albums van 2025:

Geef een reactie